Cada año, desde 1993, se celebra el Día Mundial del Agua para concienciar sobre la crisis mundial del acceso al agua y actuar en defensa de nuestros derechos.

Según la ONU, más de 2.000 millones de personas siguen sin tener acceso a agua potable. La situación es crítica en la provincia de Cajamarca, una de las regiones de Perú con mayor número de viviendas sin acceso a agua potable. El 42% de las viviendas de la ciudad de Cajamarca carecen de acceso a agua apta para el consumo humano.

Una de las causas que impiden a los cajamarquinos acceder a su derecho fundamental al agua es la minería a gran escala… Entre finales de octubre y principios de noviembre de 2022, toda la ciudad de Cajamarca sufrió una grave escasez de agua potable. Según varios informes, esto fue causado por una disminución en el suministro de agua de la represa de Río Grande, controlada por la empresa minera Yanacocha. Durante este tiempo, varios ciudadanos y periodistas denunciaron haber visto agua muy contaminada y peces muertos en la zona de captación de la presa de Río Grande.

En este contexto, GRUFIDES y CATAPA han estado trabajando juntos desde 2020 en una serie de proyectos que tienen como objetivo proporcionar a las comunidades locales afectadas por la minería las herramientas para crear sus propios comités para monitorear la calidad de sus ríos.

Este proyecto ha sido esencial para construir la autonomía y el conocimiento de las comunidades locales dentro de Cajamarca para tomar el control del monitoreo de su suministro de agua y exigir el derecho al agua potable segura y saludable a las autoridades locales. En lugar de laboratorios o agencias gubernamentales, esto pone el poder y el conocimiento directamente en manos de las comunidades locales para cuidar de sus ríos y tomar decisiones colectivas en defensa de sus territorios.

¿Quién conoce mejor sus tierras y sus ríos que las comunidades que han vivido allí durante generaciones?

Bambamarca: la construcción del conocimiento colectivo y el Derecho a Decir No

Estos comités de vigilancia del agua han actuado como catalizadores de la resistencia organizada de las comunidades contra nuevos proyectos mineros. En marzo de 2023, GRUFIDES visitó la comunidad de La Lucma en Bambamarca, a pocas horas al norte de la ciudad de Cajamarca. En una reunión muy emotiva, representantes de la comunidad local compartieron sus experiencias y participaron en un taller de monitoreo del agua. Varios testimonios afirmaron que numerosos proyectos mineros han causado que haya altos niveles de contaminación de sus ríos, infectando a los niños con envenenamiento por mercurio e impactando en la agricultura de la que depende su sustento.

Como parte de la visita, el grupo recogió varias muestras a lo largo de un tramo de treinta metros del río. El proceso de recogida de muestras es muy accesible y sencillo en la práctica. Los participantes recogen colectivamente muestras de agua en varios puntos del río con una malla. La tierra del fondo de la red se vierte luego en una bandeja larga, para analizar qué macroinvertebrados bentónicos (animales acuáticos sin columna vertebral que pueden verse sin usar un microscopio) están presentes. La presencia de determinados macroinvertebrados es un indicador importante de la calidad del agua, ya que algunos sólo pueden sobrevivir en agua dulce y limpia, o viceversa en condiciones muy contaminadas.

Desde el primer momento quedó claro que el río estaba muy contaminado por los proyectos mineros. El río era de color naranja, con un fuerte olor de productos químicos. De hecho, la presencia de macroinvertebrados en las muestras era nula. El río está tan contaminado que nada es capaz de sobrevivir en el agua de la que depende toda la comunidad de Bambamarca.

Tras el proceso de recogida, el grupo volvió a reunirse para registrar los resultados, compartir sus testimonios y decidir colectivamente el camino. Los representantes firmaron un acuerdo en el que declaraban que llevarían los resultados a la comunidad en general para impulsar la organización colectiva de varios comités de vigilancia del agua que se declaren su derecho a decir no a nuevas invasiones de las actividades mineras y exigieran a las autoridades locales que tomen medidas.

Próximos pasos: organización para la defensa de los territorios y el derecho al agua potable

Con motivo del Día Mundial del Agua, GRUFIDES convocará un foro de diálogo en la ciudad de Cajamarca para proporcionar una plataforma para que los defensores del agua compartan sus testimonios, analicen la crisis del agua y exijan el derecho al agua limpia y segura en Cajamarca.

Los comités de vigilancia del agua de todo Perú también se reunirán en Ayacucho del 21 al 25 de marzo para compartir experiencias, comparar metodologías y fortalecer la capacidad de los movimientos que luchan por el acceso al agua potable en sus territorios.

Artículo escrito por Connor Cashell, actual GECO (Global Engagement CATAPA officer) en Cajamarca, Perú.

Bibliografía

Instituto Nacional de Estadistica e Informatica, Perú (2020). Perú: Formas de Acceso al Agua y Saneamiento Básico. (Accessed: 20 March 2023)

MAS-Cajamarca (2014) Niña recita hermoso poema contra proyecto Conga (Cajamarca) 6 August. (Accessed 20 March 2023)

Stakeholders Sostenibilidad (2022) ‘Cajamarca, la tierra de Pedro Castillo, sufre por falta de agua potable’, 2 November 2022, Stakeholders. (Accessed: 20 March 2023).

United Nations (2023) Dia Mundial del Agua, 22 Marzo. (Accessed: 20 March 2023).