El texto original se publicó aquí: https://otherwisepossible.substack.com/p/who-gets-to-own-a-country?r=1k5qck

Actualización: Afortunadamente, gracias a la resistencia, la ley ha sido aprobada sin los pasajes sobre la propiedad de la tierra y la legislación sobre incendios. Sin embargo, se ha facilitado desalojar a las comunidades indígenas de sus tierras.

Cuando Demian Reidel, asesor del presidente argentino Javier Milei, dijo en un foro de inversión que Argentina tiene vastas extensiones de tierra y agua ideales para centros de datos de IA, pero que el único problema del país es “que está poblado por argentinos” no fue un error o una broma de mal gusto. Más bien, reflejaba la visión del mundo de la administración de Milei. El 6 de agosto, el Senado argentino votará un proyecto de ley que eliminaría los límites de larga duración a la propiedad extranjera de tierras rurales.

Argentina es el octavo país más grande del mundo y es rica en petróleo, gas y minerales estratégicos como el litio. Permitir a los extranjeros el acceso sin restricciones al suelo, minerales y cuerpos de agua bajo la ley de ‘inviolabilidad de la propiedad privada‘ —como ha sido denominado por sus defensores— forma parte de la estrategia actual del gobierno para atraer inversores y impulsar la economía crónicamente inestable de Argentina. Además, el proyecto modificaría la legislación actual sobre incendios, que prohíbe cambios en el uso del suelo tras un incendio para desalentar la quema intencionada con fines inmobiliarios y especulación empresarial. Las organizaciones de la sociedad civil, los grupos indígenas, los académicos y los agricultores preocupados por las consecuencias de estas reformas para la soberanía nacional, el desarrollo y los derechos sobre la tierra se están movilizando ahora para impedir que el proyecto de ley sea aprobado en el Senado. 

Actualmente, la Ley de Tierras de Argentina restringe la propiedad extranjera de tierras al establecer un tope del 15% para la propiedad provincial y distrital. También prohíbe la propiedad de masas de agua permanentes como lagos y restringe que cualquier persona pueda comprar más de 1000 hectáreas en las zonas agrícolas más fértiles del país. La ley fue promulgada en 2011 en respuesta a las crecientes preocupaciones sobre el alcance de la propiedad extranjera de tierras rurales.

Según el Observatorio de Tierras, alrededor del 5% de las tierras argentinas son propiedad de extranjeros, aproximadamente 13 millones de hectáreas, una superficie similar en tamaño a Inglaterra. En provincias como Salta y Misiones esta cifra sube hasta alrededor del 11%. La situación se vuelve más dramática a nivel distrital, donde 36 distritos superan el límite legal y, en algunos casos, más de la mitad de la tierra está en propiedad extranjera. Al observar los mapas del Observatorio, queda claro que estas tierras están concentradas en áreas estratégicamente importantes: regiones ricas en minerales y agua dulce, zonas fronterizas a lo largo de los Andes y territorios con acceso a la principal vía fluvial interior de Argentina, el río Paraná. 

La dinámica de la propiedad de la tierra es tan diversa como las regiones a lo largo de casi 5000 km de norte a sur del país. En la provincia de Misiones, la empresa forestal chilena Arauco posee alrededor de 240.000 hectáreas, de las cuales casi 140.000 están dedicadas a plantaciones de pino y eucaliptos para la producción de papel. Estos monocultivos exóticos contrastan fuertemente con la diversidad de cultivos de pequeños y medianos agricultores, incluyendo yerba mate, cítricos y té. También suponen riesgos para la biodiversidad y los medios de vida rurales. Según organizaciones sociales locales, mientras que 1.000 hectáreas de plantaciones de pino generan solo cinco empleos, la misma superficie sembrada con yerba mate genera alrededor de 188. A medida que el empleo disminuye, las poblaciones rurales migran a las ciudades y las escuelas rurales cierran. 

La Patagonia representa otro caso emblemático. La familia italiana Benetton, fundadora de la marca de ropa ‘United Colors of Benetton’, posee actualmente 920.000 hectáreas utilizadas principalmente para la ganadería ovina y la producción de lana. Los conflictos territoriales entre Benetton y las comunidades indígenas mapuches han persistido durante décadas. Estas disputas tienen su raíz en la violenta incorporación de la Patagonia por parte de Argentina durante el siglo XIX, que implicó el despojo y masacre de pueblos indígenas. Se han vuelto aún más agudas tras la decisión del gobierno actual de derogar la legislación de emergencia que suspendió los desalojos de comunidades indígenas. 

Argentina es un país marcado por el extractivismo y la gente no es ajena a los mitos de “salvador” asociados a las inversiones extranjeras. La agroindustria, la minería, el petróleo y el gas son los pilares de la economía del país, pero casi todos los dólares obtenidos de estas actividades se destinan a pagar las enormes deudas externas y no a mejorar la calidad de vida de la gente. Sin embargo, el gobierno sigue intensificando este modelo; desde la llegada de Milei, ha aprobado el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que concede exenciones fiscales a los principales inversores durante hasta 30 años, eliminando las obligaciones relacionadas con el empleo local. Además, ha eliminado legislación medioambiental destinada a proteger los glaciares de la minería. Esta combinación medioambiental y desreguladora fiscal ha atraído la última generación de la codicia corporativa. Se han anunciado grandes inversiones en centros de datos en la Patagonia. El clima frío de la región y su abundante agua dulce la hacen especialmente atractiva para estas instalaciones altamente intensivas en energía. Si estos proyectos avanzan, los conflictos existentes por la tierra y, en particular, por el agua, se intensificarán. 

Las consecuencias de las luchas por la propiedad de la tierra son complejas y multifacéticas. El acceso a la tierra no solo es importante para asegurar un medio de vida y una fuente de bienes para el desarrollo económico, sino que también moldea la identidad cultural, los derechos territoriales y la relación de las personas con la tierra que habitan. En todo el país, comunidades indígenas, estudiantes, trabajadores, agricultores y ecologistas se están movilizando para protestar contra este proyecto de ley y exigir su rechazo en el Senado. Si —siguiendo el comentario de Reidel— el mayor obstáculo para la explotación sin restricciones es su pueblo, entonces esperemos que los argentinos puedan darle razón.